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Le don du corps est une démarche personnelle que toute personne majeure peut engager auprès d'un établissement d'hospitalisation, d'enseignement ou de recherche comme l'école de chirurgie de l'AP-HP. A l'instar des 2 500 femmes et hommes qui donnent chaque année en France leur corps à la science.
Donner " son corps à la science ", selon l'expression consacrée, signifie concrètement donner son corps à des établissements d'hospitalisation, d'enseignement ou de recherche. Chaque année en France, 2 500 personnes font don de leur corps et 200 d'entre elles font cette démarche auprès de l'école de chirurgie de l'AP-HP. Ce service, rattaché d'un point de vue administratif (gestion humaine, technique et financière) à l'Agence générale des équipements et produits de santé des hôpitaux de Paris (Ageps), est entièrement dédié à l'enseignement et la recherche. Il permet à des chirurgiens, débutants ou confirmés, de parfaire leur formation. Et les compétences acquises, grâce au geste généreux de don de corps, sont incontestablement utiles au progrès de la médecine. Progrès mis au service de ceux et celles qui luttent contre la maladie.
Télécharger la brochure de l'AP-HP "Donner son corps à l'école de médecine"
Le don du corps permet à des établissements agréés d'effectuer des travaux d'enseignement et de recherche. A l'AP-HP, les dons du corps se font auprès de l'école de chirurgie qui accueille chaque année plus de 1 000 médecins en formation et médecins confirmés pour se perfectionner dans les différentes spécialités chirurgicales (orthopédie, chirurgie cardiaque, chirurgie plastique, microchirurgie, neurochirurgie…). L'expérience pratique acquise grâce aux dons de corps vient ainsi compléter et enrichir leur pratique hospitalière. Outre la vocation d'enseignement, des travaux de recherche sont également menés pour améliorer les techniques opératoires.
Le don du corps est, d'un point de vue juridique, un acte de donation qui peut être engagé par toutes les personnes majeures n'étant pas sous tutelle. Ce qui signifie que la famille n'a aucun droit de regard sur cette démarche, qu'il s'agisse d'une demande de don ou au contraire d'une opposition à ce don.
Par conséquent, le donateur doit tout d'abord en formuler personnellement la demande de son vivant, par une déclaration de don écrite en entier à la main sur papier libre, datée et signée. Elle peut être adressée à des facultés de médecine de toute la France comportant un service de don du corps. En Ile-de-France, deux structures sont habilitées à recevoir ces dons : l'institut d'anatomie de l'université René-Descartes et l'école de chirurgie de l'AP-HP. Concernant la marche à suivre pour donner son corps à l'école de chirurgie, il suffit d'envoyer la déclaration de don, manuscrite, au secrétariat de l'école qui enverra en retour un formulaire de don. A réception du formulaire, une carte de donateur est envoyée. Carte que le donateur doit signer et porter sur lui.
In fine, l'acceptation du don de corps est effectuée par l'établissement donataire après vérification de l'extrait de certificat médical prouvant que le décès est exempt de tous problèmes médico-légaux (maladies contagieuses ou homicides par exemple).
A tout moment, une personne ayant souhaité donner son corps peut revenir sur sa décision. Dans ce cas, la démarche consiste à détruire sa carte et à en informer l'école de chirurgie par écrit.
Le corps est acheminé à l'école de chirurgie, dans les 24 heures suivant le décès, ou dans les 48 heures si le décès est survenu dans un établissement de santé disposant d'équipements permettant la conservation des corps. Il est ensuite embaumé par une équipe de professionnels spécialisée dans les soins de conservation, puis placé dans un lieu dédié au dépôt des corps jusqu'à ce qu'il puisse être utile aux travaux anatomiques.
En fonction des besoins liés aux programmes de l'école, les corps sont mis à la disposition de travaux d'enseignement ou de recherche. Ce qui signifie, pour les internes en chirurgie, mettre en pratique les techniques qui leur ont été enseignées durant leurs études et leurs stages, et perfectionner leurs gestes avant d'opérer des patients. Ou encore, pour des chirurgiens confirmés, continuer à se former à de nouvelles méthodes, tester des matériels nouveaux ou encore de constater la faisabilité de nouvelles techniques. Quelles que soient les interventions menées, les chirurgiens restaurent, à la fin des séances, chaque corps ayant permis ces travaux, dans le souci du respect de son intégrité.
Une fois les travaux achevés, l'école de chirurgie prend en charge la mise en bière des corps, lesquels sont ensuite conduits au crématorium du Père Lachaise par le service funéraire de la Ville de Paris pour y être incinérés anonymement.
Puis les cendres sont dispersées dans la division 102 du Cimetière parisien de Thiais (Val de Marne), division dans laquelle se trouve une stèle à la mémoire de tous les donateurs et sur laquelle les familles peuvent venir se recueillir.
Depuis peu, il est possible pour la famille ou les proches d'un donateur de se voir restituer les cendres du défunt ayant fait don de son corps à l'école de chirurgie, à la condition que celui-ci ne s'y soit pas opposé par écrit. Si tel est son choix, cette indication figure au dos de sa carte de donateur.
Si le don est fait à l'école de chirurgie, alors la famille n'aura pas à prendre en charge les frais de dossier administratif ni ceux du transport du corps du lieu du décès vers l'école. A moins que le décès n'ait lieu en province ou à l'étranger. Cependant, dans un tel cas de figure et au cas où le don n'est pas exclusif à l'école de chirurgie, le corps pourra être pris en charge -le plus souvent contre paiement de certains frais- par la faculté de médecine compétente la plus proche du lieu du décès.
Le décret régissant le don du corps, sur le plan du droit civil, prévoit que l'établissement donataire inhume ou incinère les corps à ses frais. Néanmoins, en cas de restitution des cendres, la famille ou les proches doivent prendre à leur charge les frais de l'urne ou d'une éventuelle cérémonie.
Ecole de chirurgie
Sur le site de l'Ageps
Accès par le 7, rue du Fer-à-Moulin
75005 Paris
Tél. : 01.46.69.15.20.
E-mail : ecole.chirurgie@eps.aphp.fr
ou ecole.chirurgie2.eps@mailserv.aphp.fr
Afin de mettre un terme aux dissections clandestines auxquelles se livraient jusqu'alors les chirurgiens pour apprendre leur métier, le Conseil général des hospices (devenu l'Assistance publique en 1849) décide au cours de sa séance du 21 décembre 1832, l'édification d'un amphithéâtre d'anatomie sur l'emplacement de l'ancien cimetière de Clamart, rue du Fer à Moulin (actuel 5ème arrondissement de Paris). En 1890 fut adjoint à l'activité de dissection anatomique pour la formation des chirurgiens, un centre de chirurgie expérimentale.
Amandine Carré, le 30/10/2002
