Réalité virtuelle et acouphènes subjectifs invalidants (RéVA 2)

À propos

Vous présentez depuis plusieurs mois (12 mois au minimum) un acouphène invalidant. Cet acouphène vous gêne de façon importante dans votre vie quotidienne, et les traitements en particulier médicamenteux qui vous ont été jusqu’à présents proposés ne se sont pas révélés efficaces à réduire significativement l’inconfort provoqué par l’acouphène que vous percevez. Nous vous proposons, sur la base des éléments scientifiques suivants, de vous faire participer à un protocole de recherche clinique. Cette recherche porte sur le traitement des acouphènes chroniques invalidants par les techniques de réalité virtuelle. Pour répondre à la question posée dans la recherche, il est prévu d’inclure 120 personnes présentant des acouphènes chroniques invalidants, pris en charge à l’hôpital européen Georges-Pompidou (AP-HP). L’origine des acouphènes, mais aussi les raisons de la persistance de la gêne qu’ils procurent, relèvent de mécanismes complexes et encore incomplètement compris. Cependant, il est généralement admis que l’installation de l’acouphène est le plus souvent due à une lésion de l’organe auditif périphérique (maladie de l’oreille ou du nerf auditif). C’est pour cette raison que l’acouphène est, en règle générale, associé à une baisse auditive dont la sévérité est cependant variable d’un patient à l’autre. Mais de nombreux travaux expérimentaux, tant chez l’animal que chez l’homme, ont également montré que ce dysfonctionnement du système auditif périphérique peut aussi induire une altération du fonctionnement des voies auditives cérébrales. Généralement cette anomalie se traduit par une augmentation de l’activité des neurones dans différentes zones cérébrales. De telles modifications de l’activité nerveuse cérébrale sont parfaitement identifiées dans le système de la sensibilité tactile. Ainsi, des lésions situées sur des nerfs sensitifs peuvent être responsables de douleurs rebelles qui, bien que différentes des acouphènes, s’en rapprochent par de nombreuses analogies de mécanisme. C’est d’ailleurs sur cet argument que plusieurs thérapeutiques médicamenteuses, employées dans le traitement des douleurs chroniques, sont aussi prescrites dans le traitement des acouphènes. C’est aussi pourquoi différentes méthodes de stimulation électrique ou magnétique du système auditif ont déjà été employées, comme elles le sont pour les douleurs chroniques, pour tenter d’atténuer les acouphènes même si leur efficacité s’est avérée modérée et aléatoire. Or, dans le traitement de la douleur, les techniques de réalité virtuelle sont de plus en plus fréquemment employées pour soulager les patients aussi bien en cas de douleur aiguë que de douleur chronique. C’est ainsi qu’est née l’idée de proposer une technique analogue pour calmer les acouphènes en tentant d’agir sur les mécanismes cérébraux responsables tant de sa perception que de la gêne qu’il procure. Dans la recherche proposée, nous souhaitons évaluer l’efficacité des techniques de réalité virtuelle dans le traitement des acouphènes chroniques invalidants quelles que soient les caractéristiques de latéralité de l’acouphène. Cette recherche fait suite à une première étude ayant prouvé l’efficacité de la technique pour une sous population spécifique de patients acouphèniques. Afin d’évaluer l’efficacité des techniques de réalité virtuelle, les patients seront répartis en deux groupes par tirage au sort, prise en charge conventionnelle ou réalité virtuelle.