Les cancers de la peau

Globalement, le mélanome survient chez des patients relativement jeunes, entre 40 et 60 ans, et c’est le cancer le plus fréquent chez les jeunes adultes entre 25 et 29 ans. Il peut se développer sur différentes parties du corps, plutôt sur les jambes chez les femmes et sur le thorax ou le dos chez les hommes.

L’exposition au soleil, les coups de soleil, le fait d’avoir une peau claire et l’utilisation de lampes ou de cabines de bronzage, sont les principaux facteurs de risque de cancer de la peau et en particulier de mélanome.

• toutes les études sont formelles : l’utilisation des cabines de bronzage augmente de façon importante le risque de mélanome, en particulier chez les personnes âgées de moins de 35 ans ;
• plus de 10 000 mélanomes chaque année sont attribués à l’utilisation de cabines de bronzage ;
• et les enquêtes indiquent que ce sont en majorité les personnes à peau claires et donc plus à risque de mélanome, qui utilisent les lampes ou les cabines de bronzage.
• le risque de mélanome est aussi plus élevé chez les personnes qui ont des antécédents personnels ou familiaux de mélanome (maladie chez un ou plusieurs parents au premier degré).

Le pronostic du mélanome dépend de nombreux facteurs (stade, profondeur/ épaisseur et localisation, présence ou non d’ulcérations, développement de cellules cancéreuses à distance dans les ganglions lymphatiques et/ou dans d’autres organes, âge) mais son évolution est d’autant plus favorable qu’il est détecté tôt. 
 

Avec plus de 11 000 nouveaux cas par an en France et une fréquence qui est en forte augmentation, le mélanome peut s’avérer grave :

• il se développe souvent sur les grains de beauté préexistants ;
• l’exposition au soleil (surtout chez l’enfant) est un facteur primordial d’apparition des mélanomes ;
• la prévention et le dépistage sont essentiels pour limiter son impact ;
• les patients atteints de mélanome sont pris en charge généralement dans les services de dermatologie ou d’oncologie médicale.
   

Prévention : comment réduire le risque de survenue d’un mélanome ?

Différents moyens peuvent permettre d’éviter les effets néfastes et dangereux du soleil ou des rayons UV sur la peau :

• se protéger du soleil ;
• éviter les expositions au soleil entre 11 et 16h ;
• se couvrir les bras et les jambes ;
• porter des lunettes de soleil protectrices contre les rayons UV et éventuellement un chapeau à larges bords ;
• appliquer sur la peau une crème solaire toutes les 2h avec un indice de protection solaire d’au moins 50 ;
• protéger les enfants des effets du soleil est essentiel ;
• éviter l’utilisation des appareils de bronzage artificiels comme les lampes solaires ou les cabines de bronzage, dont l’intensité est souvent beaucoup plus élevée que celle des rayons du soleil.

Diagnostic et bilan

Le dépistage est un moyen de détecter précocement certains types de cancer ou des lésions précancéreuses, chez une personne ne présentant aucun symptôme particulier.

Les cancers de la peau et en particulier les mélanomes peuvent être détectés tôt par :

• un médecin et le plus souvent un dermatologue qui examine la peau sur le corps entier, à la recherche de zones suspectes ;
• et/ou une personne qui constate un changement au niveau d’un grain de beauté (couleur, taille, forme), l’apparition d’un nouveau grain de beauté différent des autres et/ou qui constate une lésion au niveau de la peau qui ne guérit pas ;
• quand les cellules de la peau changent et deviennent anormales, elles peuvent engendrer des états précancéreux. Cela veut dire que les cellules ne sont pas encore cancéreuses, mais que leur risque d’évoluer en cancer de la peau est plus élevé.
   

Traitements actuels

Les traitements du mélanome dépendent essentiellement du stade de la maladie (extension locale ou à distance, présence ou non de métastases) et de l’état général du patient. En France, pour chaque patient atteint d’un cancer, le choix du traitement est discuté en réunion de concertation disciplinaire - RCP - en présence de différents spécialistes : dermatologues, oncologues, chirurgiens, radiothérapeutes, gériatres…

Lorsque le médecin revoit le patient, il lui explique le traitement envisagé et lui remet un document appelé « programme personnalisé de soins - PPS » qui contient un ensemble d’informations : plan de traitement, dates de rendez-vous, personnes à contacter, etc.
 

Plusieurs types de traitements peuvent être proposés :

• pour les mélanomes au stade précoce, localisé, la chirurgie est le traitement de référence qui permet dans la majorité des cas une guérison définitive.
• pour les mélanomes à un stade plus avancé (métastatique), d’autres types de traitement seront plutôt discutés sur la base de données de génotypage tumoral. Cette information capitale est fournie par les plateformes de biologie moléculaire validées par l’INCa et permet d’établir pour chaque patient la carte d’identité génomique du mélanome, notamment pour les mutations les plus souvent rencontrées pour cette tumeur comme la mutation BRAF. Selon le statut mutationnel, deux grandes familles de traitements novateurs pourront être envisagées : les thérapies ciblées ou l’immunothérapie.
  • les thérapies ciblées (disponibles actuellement sous la forme de comprimés) sont une avancée thérapeutique récente dans le traitement du mélanome métastatique et ont montré leur supériorité par rapport à la chimiothérapie classique ; elles ne s’adressent qu’à certaines populations de patients définies selon la présence ou pas de mutation notamment BRAF au sein de la tumeur.
  • les immunothérapies (disponibles actuellement sous forme de perfusion IV) agissent en stimulant la réponse immunitaire anti tumorale du patient et ont aussi montré leur supériorité par rapport à la chimiothérapie classique.

L’association d’immunothérapies entre elles ou de thérapies ciblées avec des molécules d’immunothérapie fait actuellement l’objet d’essais de recherche clinique.

Ces essais de recherche clinique sont très actifs dans le domaine du mélanome et permettent régulièrement des avancées thérapeutiques majeures dans ce domaine ; l’inclusion dans un essai de ce type pourra aussi vous être proposée en première intention.

La chimiothérapie peut être aussi parfois proposée (perfusion IV ou comprimés) dans la stratégie de prise en charge.

La radiothérapie peut être utilisée pour différentes situations : antalgique et symptomatique sur des métastases osseuses par exemple, action antitumorale directe par une irradiation ciblée sur des métastases cérébrales (radio chirurgie). Elle peut parfois être utilisée en association avec les traitements systémiques précédemment cités.