Les cancers de l'enfant et de l'adolescent

Les cancers de l'enfant et de l'adolescent regroupent un ensemble de maladies rares qui surviennent entre la naissance et l'âge de 17 ans. Ils représentent environ 0,6 % de l'ensemble des cancers diagnostiqués en France. Contrairement aux cancers de l'adulte, ils sont le plus souvent liés à des anomalies du développement des cellules et ne sont généralement pas associés au mode de vie ou à des facteurs environnementaux.

Les cancers pédiatriques sont très différents les uns des autres. Les plus fréquents sont les leucémies, les tumeurs du système nerveux central et les lymphomes, mais d'autres cancers plus rares, comme les sarcomes, les neuroblastomes ou les tumeurs rénales, nécessitent également une expertise spécifique.

La prise en charge de ces maladies repose sur une approche multidisciplinaire associant médecins, chirurgiens, infirmiers, psychologues, professionnels des soins de support, travailleurs sociaux et enseignants hospitaliers afin d'accompagner l'enfant ou l'adolescent dans toutes les dimensions de sa vie.

Les principaux cancers de l'enfant et de l'adolescent

À l'AP-HP, les équipes prennent en charge l'ensemble des cancers pédiatriques. Les principales pathologies peuvent être présentées sous forme d'accordéons :

• Leucémies : cancers des cellules du sang et de la moelle osseuse, les plus fréquents chez l'enfant ;
• Lymphomes : cancers du système lymphatique, particulièrement fréquents chez les adolescents ;
• Tumeurs du système nerveux central : tumeurs du cerveau et de la moelle épinière nécessitant une prise en charge hautement spécialisée ;
• Sarcomes : cancers rares des os ou des tissus mous ;
• Neuroblastomes : tumeurs touchant principalement les jeunes enfants ;
• Tumeurs rénales, notamment la tumeur de Wilms ;
• Autres cancers rares de l'enfant et de l'adolescent.

L'expertise de l'AP-HP

L'AP-HP est l'un des principaux centres de prise en charge des cancers pédiatriques en France. Ses équipes spécialisées prennent en charge chaque année de nombreux enfants et adolescents atteints de cancers ou de maladies du sang, des situations les plus fréquentes aux pathologies les plus rares.  

À l’AP-HP, les cancers de l’enfant et de l’adolescent sont pris en charge notamment dans les hôpitaux Necker-Enfants malades, Armand-Trousseau, Robert-Debré et Saint-Louis, en lien avec l’ensemble des services de pédiatrie de l’AP-HP.

Les professionnels de l'AP-HP travaillent également en lien étroit avec les réseaux nationaux d'oncologie pédiatrique afin de proposer à chaque patient une stratégie thérapeutique personnalisée. Les jeunes patients peuvent également bénéficier d'un accès aux innovations thérapeutiques et aux essais cliniques lorsque leur situation le justifie. Les décisions thérapeutiques sont collégiales et systématiquement discutées en réunion de concertations pluridisciplinaires pédiatriques interrégionales au sein de l’organisation CANPEDIF (Cancérologie Pédiatrique d'Ile-de-France) dont elle est partenaire.

L'AP-HP associe étroitement les activités de soins, d'enseignement et de recherche afin de faire progresser les connaissances et d'améliorer les traitements proposés aux enfants et aux adolescents.

Comment est posé le diagnostic ?

Le diagnostic d'un cancer chez un enfant ou un adolescent repose sur plusieurs examens complémentaires réalisés dans des délais adaptés à la situation clinique. Après un examen médical et un interrogatoire, différents examens peuvent être prescrits : prise de sang, examens d'imagerie (IRM, scanner, échographie ou TEP-scan), biopsie ou prélèvement de moelle osseuse selon le type de cancer suspecté.

Les prélèvements sont analysés par des médecins spécialisés afin d'identifier précisément la maladie et ses caractéristiques biologiques. Des analyses génétiques ou moléculaires peuvent également être réalisées pour orienter le choix du traitement.

Chaque dossier est ensuite présenté en réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP) réunissant l'ensemble des spécialistes concernés. Cette organisation permet de définir une stratégie thérapeutique adaptée à chaque enfant ou adolescent.

Les services d’imagerie, les laboratoires d’anatomopathologie et de biologie (hématologie, immunologie, génétique et biologie moléculaire) de ces hôpitaux ont un rôle clé pour bien catégoriser ces cancers rares et hétérogènes grâce aux nouvelles techniques développées, comme par exemple le séquençage du génome de nouvelle génération qui permet également de trouver des cibles thérapeutiques.

Quels sont les traitements ?

Le traitement dépend du type de cancer, de son stade d'évolution, de l'âge du patient et de ses caractéristiques biologiques. Chaque prise en charge est personnalisée afin de proposer le traitement le plus efficace tout en limitant autant que possible les effets secondaires.

Selon les situations, le traitement peut associer : 

• une chimiothérapie administrée par voie intraveineuse , avant ou après la chirurgie selon les cas ;
• une radiothérapie qui, ciblée vers la ou les régions atteintes, utilise des radiations pour détruire les cellules cancéreuses ;
• la chirurgie qui permet de retirer la tumeur – lorsqu’il s’agit d’une tumeur solide - au cours d’une intervention chirurgicale. Cette chirurgie a beaucoup évolué au cours de ces dernières années avec notamment l’utilisation de nouvelles techniques telles que la cœlioscopie ou la CHIP (chimiothérapie hyperthermique intrapéritonéale) ;
• et la greffe de moelle de cellules souches hématopoïétiques (traitement des leucémies) qui consiste à :
  • d’abord faire une chimiothérapie intensive et une radiothérapie pour détruire toutes les cellules souches de l’enfant ;
  • puis injecter par perfusion intraveineuse les cellules souches hématopoÏétiques du donneur ; dans les semaines qui suivent, ces cellules colonisent la moelle osseuse, se multiplient et se transforment en cellules sanguines, (globules blancs, globules rouges et plaquettes).

Les équipes de l'AP-HP participent également à de nombreux protocoles de recherche et essais cliniques, permettant à certains patients d'accéder à des traitements innovants.

Dans certaines situations, notamment lorsque la maladie ne répond pas aux traitements habituels ou en cas de rechute, des traitements innovants peuvent être proposés. C'est le cas des CAR-T cells, une immunothérapie qui consiste à modifier les cellules immunitaires du patient afin qu'elles reconnaissent et détruisent les cellules cancéreuses. Les équipes de l'AP-HP figurent parmi les centres experts dans l'administration de ces traitements.

L’AP-HP assure également la majorité des traitements chirurgicaux des patients pris en charge en Ile-de-France, quand cette étape est nécessaire, au sein de ses services de neurochirurgie (Necker-Enfants malades), de chirurgie viscérale (Armand-Trousseau, Bicêtre, Necker-Enfants malades et Robert-Debré), de chirurgie orthopédique (Armand-Trousseau, Necker-Enfants malades et Robert-Debré), d’ORL et de chirurgie maxillo-faciale (Necker-Enfants malades et Robert-Debré). Elle assure la totalité des prises en charge intensives en service de réanimation (Armand Trousseau, Bicêtre, Necker-Enfants malades et Robert-Debré). 

Un accompagnement tout au long du parcours de soins

Parce que la maladie bouleverse la vie de toute la famille, l'accompagnement ne se limite pas aux traitements. Dès l'annonce du diagnostic, les enfants, les adolescents et leurs proches bénéficient d'un accompagnement adapté à leurs besoins.

Les équipes de l'AP-HP proposent un soutien psychologique, un accompagnement social et des soins de support afin d'aider les patients à mieux vivre les traitements et leurs conséquences. Une attention particulière est portée à la prise en charge de la douleur, à la nutrition, à la rééducation, à l'activité physique adaptée et à la préservation de la qualité de vie.

Le maintien de la scolarité constitue également une priorité. Des enseignants hospitaliers accompagnent les enfants et les adolescents pendant leur hospitalisation ou leurs traitements afin de favoriser la poursuite des apprentissages et de préparer le retour dans leur établissement scolaire.
 

> À découvrir en vidéo : « Cancer pédiatriques : autour du soin »

 

À côté de la prise en charge médicale, des efforts de plus en plus importants sont réalisés pour faciliter la coordination de l’ensemble des soins, au plus près du domicile, afin d’améliorer la qualité de vie de l’enfant soigné et de sa famille, au travers du Réseau Ile-de-France d’Hématologie et Oncologie Pédiatrique (RIFHOP). Quatre services de Pédiatrie de l’AP-HP travaillent ainsi en lien avec les centres de référence : Ambroise-Paré, Antoine-Béclère, Louis-Mourier, Jean-Verdier, complétés par ses services d’hospitalisation à domicile (HAD). Une attention particulière est portée sur l’accompagnement, l’information et l’aide sociale aux familles.

La recherche au service des jeunes patients

L'amélioration constante des traitements repose sur une recherche clinique et fondamentale particulièrement active. L'AP-HP participe à de nombreux programmes nationaux et internationaux visant à mieux comprendre les cancers pédiatriques et à développer de nouvelles approches thérapeutiques. Les équipes sont fortement engagées dans le développement des immunothérapies (anticorps bispécifiques, CAR‑T cells) et de nombreux projets de recherche clinique et translationnelle, en complément du programme Paris Kids Cancer.