Les données actuelles concernant l’efficacité et la sécurité de la thrombectomie mécanique dans le traitement de l’accident vasculaire cérébral (AVC) ischémique aigu provoqué par l’obstruction d’une artère de petit ou moyen calibre qui interrompt l’apport sanguin au cerveau, demeurent limitées. L’étude DISCOUNT* a évalué l’intérêt de cette intervention, en complément du traitement médical, par rapport au traitement médical seul chez les patients présentant un AVC ischémique aigu dû à une occlusion artérielle intracrânienne distale. À trois mois, la thrombectomie mécanique n’a pas amélioré de façon significative le pronostic par rapport au traitement médical seul. L’étude a fait l’objet d’une publication parue le 22 juillet 2026 dans la revue JAMA.
Un AVC ischémique aigu survient lorsqu’un caillot de sang obstrue soudainement une artère du cerveau, interrompant l’apport de sang et d’oxygène. Cette situation constitue une urgence médicale : pour rétablir rapidement la circulation sanguine et préserver le tissu cérébral encore viable, les médecins peuvent réaliser une thrombectomie mécanique, une intervention consistant à retirer le caillot. Le bénéfice de la thrombectomie mécanique a clairement été prouvé pour les AVC ischémiques aigus dus à une occlusion artérielle intracrânienne proximale, c'est-à-dire ceux causés par l'obstruction d'une grosse artère du cerveau. En revanche, son intérêt pour les occlusions intracrâniennes plus distales (artères de moyen ou petit calibre, plus lointaines sur l’arbre vasculaire) reste à démontrer.
Cet essai contrôlé randomisé a été mené dans 22 centres spécialisés dans la prise en charge de l’AVC en France entre novembre 2021 et avril 2025. Au total, 244 patients, âgés en moyenne de 75 ans, ayant présenté un AVC ischémique aigu dû à une occlusion artérielle intracrânienne distale, ont été inclus : 123 ont été randomisés pour recevoir une thrombectomie mécanique en complément du traitement médical, et 121 ont reçu le traitement médical seul (groupe contrôle).
Trois mois après la randomisation, un bon résultat fonctionnel a été observé chez 62 % des patients du groupe thrombectomie, contre 68 % dans le groupe contrôle. Les hémorragies intracrâniennes symptomatiques étaient plus fréquentes chez les patients traités par thrombectomie, tandis que le taux de mortalité ne différait pas significativement entre les deux groupes (6 % contre 8 %).
L’essai a été interrompu de manière anticipée à la suite d’une analyse intermédiaire montrant que la thrombectomie avait peu de chances d’apporter un bénéfice par rapport au traitement médical seul. Cette analyse a également mis en évidence une augmentation du risque d’hémorragie intracrânienne symptomatique chez les patients ayant bénéficié de cette intervention (11 % contre 3 % pour le traitement médical seul).
Toutefois, ces résultats contribuent à mieux définir la place de cette intervention et soulignent la nécessité de poursuivre les recherches afin d’identifier les patients susceptibles d’en tirer un bénéfice et d’optimiser les stratégies de prise en charge de ces AVC liés à une occlusion intracrânienne distale.
* L'étude a été coordonnée par les Professeurs Frédéric Clarençon (service de neuroradiologie de l’hôpital Pitié-Salpêtrière AP-HP, Sorbonne Université) et Agnès Dechartres (service de santé publique de l’hôpital Pitié-Salpêtrière AP-HP, Inserm et Institut Pierre Louis d'Épidémiologie et de Santé Publique). Elle fait suite et confirme les deux autres études publiées en 2025 dans le NEJM (réf. 19 et 20 dans la publication).
Références : Frédéric Clarençon, Fouzi Bala, Amandine Baptiste, Marco Pasi, Gaultier Marnat, Igor Sibon, Benjamin Gory, Sébastien Richard, Raoul Pop, Valérie Wolff, Cédric Fauché, Matthias Lamy, Vincent Costalat, Caroline Arquizan, Christine Rodriguez-Régent, Guillaume Turc, Christophe Cognard, Louis Fontaine, Federico Di Maria, Bertrand Lapergue, Nicolas Bricout, Hilde Henon, Titien Tuilier, Aymeric Wittwer, Pierre Louis Alexandre, Solène De Gaalon, Laurent Spelle, Christian Denier, Emmanuel Chabert, Anna Ferrier, Aymeric Rouchaud, Francisco Macian-Montoro, Sébastien Soize, Solène Moulin, William Boisseau, Candice Sabben, Charlotte Barbier, Marion Boulanger, Omer Faruk Eker, Tae-Hee Cho, Jean-Christophe Gentric, Serge Timsit, Marc-Antoine Labeyrie, Peggy Reiner, Fernando Pico, Isabelle Durand-Zaleski, Sonia Alamowitch, Agnès Dechartres - JAMA
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