Vincent de Paul, par delà la légende

Le rendez-vous de la commémoration

Les commémorations sont, dans la société d’aujourd’hui, des moments privilégiés pour renouer avec l’histoire, saisie dans la perspective du long
terme. Exprimant le besoin - individuel et collectif – d’un ancrage dans la longue durée, elles représentent l’occasion de renouer avec des pans entiers
du passé à travers l’évocation d’une personnalité majeure, et d'en tirer quelques réflexions dont notre présent a besoin.

C’est à Vincent de Paul (1581-1660) qu’a été consacré, en 2010, le rendez vous proposé par le Musée de l’AP-HP à travers une petite exposition légère et
itinérante, à l’occasion du 350e anniversaire de sa mort. Sa circulation se poursuit en 2011, pour continuer de faire revivre la singularité d’un parcours
et d’un engagement, dont la connaissance intéresse la mémoire et la conscience collectives. Déjà 50 ans plus tôt, mais alors dans un tout autre
contexte, la société s’était largement rassemblée autour du souvenir du saint. Le musée y avait apporté une contribution importante, en partenariat avec les Archives de France.

Aujourd’hui, alors que les équilibres se sont profondément modifiés, il n’est pas indifférent de maintenir le fil, parfois ténu, de l’histoire pour capter
quelques bribes du combat mené par un homme contre la misère et les inégalités de son temps, et de saisir ce que son exemple a laissé derrière lui,
grâce à l’engagement de ceux qu’il a convaincus et qui l’ont suivi. Une façon de se rappeler que la volonté est capable de défier la fatalité.

Une exposition itinérante : Vincent de Paul, par delà la légende

L’exposition comprend trois modules dédiés chacun à une facette importante de l’histoire de Vincent de Paul, l’ensemble visant à dégager le sens de son action et son actualité.

Module A : Introduction
Des citations imprimées sur les cloisons permettent de prendre la mesure du personnage, de son engagement, de sa spiritualité, de son regard sur le monde, sur la misère de son temps et ses réponses. Le dispositif scénographique est conçu comme un espace de recueillement autorisant la lecture silencieuse comme une forme de méditation. 

Module B : « Des hommes face à la pauvreté. Histoire, actualité »
Au-delà de la légende largement entretenue jusqu’à aujourd’hui, les combats engagés par Vincent de Paul continuent de mobiliser un grand nombre d’associations. Le visiteur est invité à s’introduire dans deux espaces constitués de deux petites alcôves identiques côte à côte, pour découvrir :
- la légende suggérée par le décor de fond en toile de Jouy, illustré de scènes de la vie du saint et mettant en valeur des objets et documents : un tableau-reliquaire (XVIIe siècle, Musée Vincentien), une image d’Epinal et une tisanière en porcelaine (XIXe siècle, Musée Vincentien) ; 
- la réalité avec des documents émouvants provenant de l’hospice des Enfants-Trouvés : gravure et billet de loterie …

Module C : « In memoriam : l’hôpital Saint-Vincent-de-Paul (1795- 2010) »
Ce dernier module évoque les grandes étapes de l’histoire de l’hôpital, héritier direct de l’œuvre de saint Vincent de Paul en exposant cinq photographies emblématiques comme cinq lucarnes ouvertes sur l’histoire du site et sur ses missions : de l’aide sociale à l’enfance aux avancées les plus récentes de la médecine pédiatrique. L’hôpital est actuellement en cours de restructuration, ses services médicaux étant destinés à rejoindre le groupe hospitalier Cochin-Hôtel-Dieu-Broca, ainsi que l’hôpital Necker-Enfants-Malades.

Ressources à télécharger : 

• Dossier de présentation
• Livret de visite