Pour comprendre ce mécanisme jusque-là inconnu, l'équipe scientifique menée par le Dr Laurent Nguyen (FRS- F.N.R.S., GIGA Neuroscience, Université de Liège) et le Pr Marc Lecuit (Institut Pasteur, Inserm, Université Paris Descartes, hôpital Necker-Enfants Malades, AP-HP) a combiné des analyses de fœtus humains infectés par le virus Zika, de cultures de cellules-souches neuronales humaines et d'embryons de souris. Ils ont ainsi découvert que le virus Zika infectait les cellules souches neuronales du fœtus, responsables de la formation de nouveaux neurones (neurogenèse), mais également les cellules neuronales générées.
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